Če takoj ne ukrepamo, bo cesarski pingvin izumrl

Taljenje morskega ledu in vse manj razpoložljive hrane sta po ocenah IUCN povzročila strm upad populacije cesarskega pingvina na Antarktiki, zaradi česar je sedaj uvrščen na rdeči seznam ogroženih vrst.

Populacija ptice, ki je bila prej uvrščena v kategorijo skoraj ogrožene vrste, bi se lahko po ocenah raziskovalcev do leta 2080 znižala za polovico, piše The Telegraph.

Satelitske slike kažejo na upad populacije za okoli deset odstotkov samo med letoma 2009 in 2018, kar po navedbah IUCN pomeni več kot 20.000 odraslih pingvinov.

Rod Downie, glavni svetovalec za polarna območja in oceane iz Svetovnega sklada za naravo (WWF), je dejal, da je usoda ptic v naših rokah. "Glede na drastično zmanjšanje količine antarktičnega morskega ledu, ki smo mu trenutno priča, bi se lahko cesarski pingvini znašli na poti k izumrtju do konca tega stoletja - razen, če takoj ukrepamo," je pozval.

"Potrebni so nujni ukrepi, da se povprečno globalno segrevanje omeji na čim bližje 1,5 stopinje Celzija, da zaščitimo vode okoli Antarktike in da so cesarski pingvini na letošnjem srečanju Antarktičnega sporazuma razglašeni za posebej zaščiteno vrsto."

Ogrožen tudi antarktični morski tjulenj

Na seznam ogroženih vrst se je uvrstil tudi antarktični morski tjulenj, saj se je njegova populacija od leta 2000 zmanjšala za 50 odstotkov. Naraščajoče temperature oceanov in krčenje morskega ledu namreč potiskajo kril, njihov glavni vir hrane, v večje globine zaradi iskanja hladnejše vode.

Kot še piše The Telegraph, je k upadu njihovega števila pripomogla tudi ptičja gripa. Znanstvenike ob tem skrbi, da se bo zaradi bolezni, ki so posledica globalnega segrevanja, povečala umrljivost morskih živali, zlasti v polarnih območjih, kjer so bile živali prej manj izpostavljene patogenom.

Čeprav je spremljanje podnebnih sprememb na Antarktiki logistično zahtevno in drago, je Kit Kovacs iz IUCN dejala, da je nujno potrebno.

"Te ugotovitve bi nas morale spodbuditi k ukrepanju v vseh sektorjih in na vseh ravneh družbe, da odločno naslovimo podnebne spremembe," pa je povedala generalna direktorica IUCN Grethel Aguilar.